BIOGRAFIA DE JEAN SILVIO GESELL

JEAN SILVIO GESELL

(17 de marzo de 1862, Sankt-Vith, Bélgica - 11 de marzo de 1930, Eden, Alemania) fue un comerciante y un teórico de las finanzas.

Silvio Gesell nació el 17 de marzo de 1862 en Sankt Vith, actualmente Bélgica y entonces parte de Alemania, fue el séptimo de nueve
hijos. Su madre, Matilde Talbot, era valona y profesante de la religión católica, mientras que su padre Ernesto Gesell, que provenía de Aquisgrán, Alemania, era de religión protestante, siendo su oficio el de
recaudador de impuestos del imperio alemán.

Estudió en la Bürgerschule (un tipo de instituto para las clases bajas donde se recibía una educación básica) y luego en el Gymnasium de Malmedy.

Su escasez de recursos le impidió cursar estudios universitarios y comenzó
a trabajar en el Reichspost, el sistema postal del Imperio Alemán. Como no le gustaba este
oficio, empezó a trabajar como aprendiz de comercio junto con su hermano en Berlín. Luego vivieron en Málaga un par de años como corresponsal de la empresa y aprende
a hablar el español fluidamente. Regresó a Berlín involuntariamente para
completar su servicio militar.

A los 25 años conoce y se enamora de Anna Boettger. Por razones económicas
decide emigrar a la Argentina (1887), donde luego de probar
suerte y con ayuda de su hermano Paul, abre una sucursal de lo que sería el
inicio de la Casa Gesell
(comienza vendiendo material quirúrgico y de farmacia, para luego
especializarse en productos para bebes). Silvio y Anna se casan ese mismo año
en Montevideo y se establecen en el barrio bonaerense
de Banfield.

Corre el año 1889, a raíz de la crisis durante el gobierno de Juárez Celman, es que Silvio comienza a
analizar el sistema monetario a modo de encontrar solución a la crisis; luego
de observaciones y conclusiones, culmina en el año 1891, su primer tratado
teórico acerca de las finanzas, titulado Die Reformation des Münzwesens als
Brücke zum sozialen Staat (La reforma del sistema monetario como puente
hacia un estado de bienestar).

También de esa época data su Nervus Rerum y la nacionalización del dinero.
Dejó el negocio en manos de su hermano y regresó a Europa en 1892.

En 1898 vuelve a Alemania con su familia y deja a cargo del negocio a su
hermano Ernesto. Se establecen en Weimar (lugar donde vivía su hermano Román) y luego en el
pequeño pueblo de Les
Hauts-Geneveys
del cantón de Neuchâtel en la Suiza francesa, donde compra una granja.

Mientras trabaja en la granja con sus hijos lee los trabajos realizados porMarx, Henry George, Proudhon y Adam Smith. En el año 1900 funda la
revista Geld-und Bodenreform (Reforma Monetaria y Agraria), pero por
motivos económicos la revista debe cerrar en el año 1903.

En 1906 su hermano Ernesto enferma y fallece. Silvio alquila su granja,
muda a su familia a Zollikon y viaja a la Argentina
haciéndose cargo del negocio que para ese entonces se encontraba en malas
condiciones financieras. Casa Gesell fue creciendo y a la venta de instrumental
quirúrgico se le agregó una sección de fotografía y laboratorio. Silvio afirmaba
“el dinero está en la calle, sólo hay que recogerlo”.

El mismo año publica su obra cumbre “El Orden Económico Natural”. Compra un
predio de 2 ha en Punta Chica,
próximo a Buenos Aires, donde construye una amplia casa.

En 1908 su familia se muda nuevamente a la Argentina, a su nueva casa, salvo su
hijo Carlos, que comienza a cursar sus
estudios secundarios en la Real Schule de Zúrich.

En 1909, Silvio compra una pequeña isla en el Delta
del Paraná; Carlos regresa de Europa y
apoyándose en la posición de su padre comienza a estudiar por su cuenta, y crea
el primer prototipo de médano. Este hijo luego fundará la
localidad a la que llamará Villa Silvio Gesell (Villa Gesell)

En el año 1911 Silvio deja el negocio en manos de sus hijos Ernesto
Fridolín y Carlos, para partir nuevamente a Alemania. Vive en la comuna vegetariana de Obstbausiedlung Eden que
fue fundada por Franz
Oppenheimer en Oranienburg, al norte de Berlín. Allí
verá la luz su revista Der Physiokrat ( El Fisiócrata). La revista fue clausurada
en 1914, al inicio de la I Guerra Mundial, por la censura. Es por este
conflicto que Gesell en 1915 regresa a su granja, en la Suiza francesa. Una vez
finalizada la guerra, vende su granja de Les Hauts Geneveys, y se dirige a
Múnich.

En 1919, fue reclamado para tomar parte en la República Soviética de Baviera de la mano de Ernst Niekisch.
La República le ofrece un cargo en la Comisión de Socialización y le nombran
Representante Popular de Finanzas. Gesell escoge para su equipo al matemático
suizo Theophil Christen y el economista Ernst Polenske e
inmediatamente redactan una ley para la creación del dinero libre o
Freigeld. Su estancia en el cargo fue tan solo de 7 días. Después del
sangriento final de la República Soviética, Gesell estuvo detenido varios meses
hasta que fue absuelto por una corte muniquesa, gracias a su propio discurso de
defensa alegando que él solo ejercía el mandato de ministro por deber, y no por
una afinidad ideológica con la República Soviética de Baviera.

Por su implicación en la República Bávara, Suíza le negó el retorno a su granja
de Neuchâtel. Gesell se traslada entonces
a Nuthetal, en Potsdam-Mittelmark, luego regresa a Oranienburg. Tras otra
pequeña estancia en Argentina en 1924, se asienta de nuevo en Oranienburg en
1927. Allí moriría de neumonía el 11 de marzo de 1930.

Gesell se casó con Anna Böttger, también de origen alemán y tuvo con ella 4
hijos: Ernesto Fridolín (1887), Anita (1889), Carlos Idaho (1891) y por último
Juanita (1893).

De su relación con Jenny Blumenthal tuvo otro hijo. También mantuvo relaciones con
Wanda Tomys y Grete Siermann. Intentó reunir a todas esas mujeres bajo un mismo
techo pero el experimento fracasó.

Gesell había ganado una pequeña fortuna explotando las depresiones
económicas argentinas. También recibió, a lo largo de su vida, apoyo financiero
de varios donantes privados como por ejemplo Paul Klemm,
uno de los hombres más ricos de la Rumania de entonces. Esas donaciones le permitieron
concentrarse, al final de su vida en sus estudios económicos