FUNCIONES PSICOLOGICAS

El cerebro, órgano de la mente y de la conducta. Imagen tomo
gráfica del cerebro mostrando áreas
activadas durante la experiencia de dolor.

Tradicionalmente, estas funciones han sido estudiadas por la Psicología
cognitiva, y se han planteado para cada
uno diferentes modelos que explican sus mecanismos a la base. Pero, al menos en
su definición, se puede describir lo siguiente:

• Atención: comprendida como el
       mecanismo mediante el cual el ser humano hace conscientes ciertos contenidos de su
       mente por encima de otros, que se mantienen a un nivel de consciencia
       menor. El estudio de la atención ha desarrollado modelos para explicar
       cómo un organismo dirige este proceso de focalización consciente de varios
       objetos en forma simultánea o secuencial. Una de las principales preguntas
       en el estudio de la atención es sobre la utilidad de este mecanismo (no es
       necesario para aprender la mayoría de las cosas que aprendemos) y su
       relación con el estudio de la conciencia.

• Percepción: entendida como el modo
       en que el cuerpo y la mente cooperan para establecer la conciencia de un
       mundo externo. Algunas de las preguntas en el estudio de la percepción
       son: ¿cuál es la estructura mental que determina la naturaleza de nuestra
       experiencia?, ¿cómo se logran determinar las relaciones entre los
       elementos percibidos?, ¿cómo discriminamos entre los distintos elementos
       para nombrarlos o clasificarlos?, ¿cómo se desarrolla durante el ciclo
       vital esta capacidad?, etc.

• Memoria: proceso mediante el que
       un individuo retiene y almacena información, para que luego pueda ser
       utilizada. Permite independizar al organismo del entorno inmediato (es
       decir, de la información existente en el momento) y relacionar distintos
       contenidos. El estudio de la memoria ha intentado comprender la forma en
       que se codifica la información, en que se almacena, y la manera en que se
       recupera para ser usada.

• Pensamiento: puede ser definido como
       el conjunto de procesos cognitivos que permiten al organismo elaborar la
       información percibida o almacenada en la memoria. Este ámbito ha implicado
       clásicamente el estudio del razonamiento y la resolución de problemas.

• Lenguaje: se puede definir como
       un sistema representativo de signos y reglas para su combinación, que
       constituye una forma simbólica de comunicación específica entre los seres
       humanos. En relación a este tema, la investigación ha girado en torno a
       preguntas como: qué tipo de reglas se establecen para el manejo del
       lenguaje, cómo se desarrolla el lenguaje en el transcurso del ciclo vital,
       qué diferencias hay entre el lenguaje humano y la comunicación en otras
       especies, qué relación existe entre lenguaje y pensamiento.

• Aprendizaje: El aprendizaje ha sido
       definido por la psicología como un cambio en el comportamiento, no
       atribuible al efecto de sustancias o estados temporales internos o contextuales.
       La capacidad de "aprender" permite al organismo ampliar su
       repertorio de respuestas básicas, siendo el sistema nervioso humano
       particularmente dotado de una plasticidad notable para generar cambios y
       aprender nuevos comportamientos.

El aprendizaje es un meta procesó psicológico en el que se ven
implicados el lenguaje, el pensamiento, la memoria, la atención, etc. Es para
la psicología una de las principales áreas de estudio y aplicación, al
responder a uno de los llamados conceptos centrales de la disciplina: la
generación de cambio en los sistemas individuales y colectivos. Ésta define
procesos de aprendizaje conductual y procesos de aprendizaje cognitivo, según
impliquen un cambio en la conducta o un cambio en el pensamiento.